Ny skulptur hedrar demokratikämpar

Skulpturen Memory Unfold – Turning Point for Tolerance (Från glömska till minne – vändpunkt för tolerans) invigdes på torsdagen.

Jag har valt att forma en spiral som byter riktning för att symbolisera kraften i att ta aktiva beslut och inte bara följa med i en skrämmande utveckling. De här tre personerna gjorde skillnad då – och vi kan göra skillnad i dag. Skulpturen betyder mycket för mig och jag hoppas att den också kommer att göra det för Norrköpingsbor och besökare, säger Maria Miesenberger, konstnär.

Skulpturen är en donation till Norrköpings kommun från Michael Cocozza, byggherre och lokalpolitiker i Linköping, som växte upp i Norrköping. Kommunfullmäktige beslutade att ta emot donationen i oktober 2024.

Det här är en gåva som symboliserar vår viktiga yttrandefrihet. De demokratiska värdena borde vara en självklarhet, men runt om i världen ser vi en utveckling i motsatt riktning. Den här skulpturen är en påminnelse om att inte ta något för givet men heller inte ge upp, säger Anna Sotkasiira Wik (M), ordförande i kommunfullmäktige.

Skulpturen står på Svenska kyrkans mark och knyter också an till prästen Erik Perwe. Han arbetade i Hedvigs församling en tid på 30-talet innan han började arbeta i Berlin, där han skyddade personer som skulle deporteras till koncentrations- och förintelseläger.

I vår tid ser vi auktoritära tendenser i flera länder där demokratiska värderingar utmanas. Detta konstverk speglar processen i människans inre som leder fram till beslutet att säga ifrån och göra motstånd mot totalitära idéer. Konkret minns vi och lyfter fram tre Norrköpingsbor som vågade säga ifrån mot lokala nazister på 1930- och 40-talen. För mig betyder det mycket att kunna bidra med det här till Norrköping, staden där jag föddes och bodde tillsammans med min familj – nära den plats där konstverket nu står, säger Michael Cocozza.

Norrköpingsborna som hyllas

Elsa Alkman (1878–1975)

• Musiker och författare som var en framträdande eldsjäl i Norrköpings föreningsliv.
• Ideellt engagerad i flyktingfrågor och i hemlig antinazistisk studiecirkel.
• 1934 skrev Elsa hon och ett 20-tal andra Norrköpingsbor under ett upprop där de vädjade till invånarna om hjälp till flyktingarnas uppehälle.
• Arbetade också för kvinnors rättigheter i olika föreningar.
  

Betty Olsson (1871–1950)

• Arbetade som bokförare och var en framträdande antinazistisk eldsjäl och pådrivande ideell kraft, bland annat som ordförande för kvinnoföreningen Fred och Frihet.
• Tog initiativ till opinionsmöten mot propaganda och krig.
• Stred för kvinnors rätt till arbete, bostad och rösträtt.
• Tog ställning mot diktaturstater som hotade kvinnors rättigheter.
  

Sam Thysell (1877–1958)

• Präst i Matteus församling som engagerade sig för att hjälpa utsatta.
• Var också ordförande för fattigvårdsstyrelsen i Norrköping och en av krafterna bakom ett hem för mödrar i Säter.
• Sam Thysell gjorde viktiga insatser för fredsrörelsen och var en ledande kraft i Förbundet för kristet samhällsliv. Förbundet ville att kyrkan skulle ta en aktiv roll inför frågor som fattigdom, arbetarrörelsen – och senare också nazismens framväxt i Europa. Målet var att förena kristen tro med socialt ansvar och visa att det kristna budskapet hade praktisk betydelse i ett modernt samhälle.